ソフトバンク、大型無操縦者航空機で災害用の上空通信実証に成功

ニュースの要点

ソフトバンクは2026年10月2日、災害時の通信エリアをつくる装置を大型無操縦者航空機に搭載し、上空からの通信提供に成功したと発表しました。海上保安庁や航空機メーカーのGA-ASIなどの協力を得た実証です。

高知県黒潮町の沿岸で、航空機を約3,000メートルの高度で飛行させ、直径5キロメートル以上の携帯電話の通信エリアを確認しました。地上の基地局と航空機に載せた装置をつなぎ、被災地域へ電波を中継する方式です。

屋外では最大で下り20Mbps、上り5Mbpsの通信を確認しました。被災地に応急的な通信を届けるため、技術の社会実装を目指します。今回の発表は商用サービスの開始ではなく、実験の具体的な実施日は示していません。

ニュース出典: ソフトバンク／原題「日本初、大型無操縦者航空機に災害対応用の通信装置を搭載し、上空からの通信提供に成功」／2026年10月2日／発表本文

---

イノベーション総研の考察

通信装置だけでなく航空機との接続を確かめた

災害で地上の基地局が使えなくなると、電話や情報収集の手段が失われます。移動式基地局を運び込む方法があっても、道路が寸断されれば設置場所へ到達できない場合があります。上空から電波を届ける構想は、この移動の制約を補う手段です。

ソフトバンクは2026年3月にヘリコプターへ装置を搭載して検証しました。今回は大型の無操縦者航空機へ進み、電磁的な影響や温度条件などを確認し、メーカーの審査・承認を経て搭載しています。通信できることに加え、航空機へ安全に組み込めるかを確かめた進展です。

今回の進展は、電波の確認から、大型航空機に装置を組み込む検証へ進んだことです。

この承認を、あらゆる場所で災害対応サービスを運用できる許認可と同じ意味には捉えられません。

上空の装置にも地上へ戻る通信経路が必要になる

今回の装置は、空から独立してインターネットを提供する仕組みではありません。地上のLTE基地局とゲートウェイから航空機へ電波を渡し、航空機の装置が地上の端末へ中継します。端末がつながっても、その先の回線がなければ外部との通信は成立しません。

したがって実災害への適用では、通信を失った場所と、利用可能な地上設備の位置を同時に考える必要があります。航空機が飛べる範囲にどの接続点を残せるか、電源や基地局側の回線をどう確保するかが論点です。

上空からの通信を現場で使うには、航空機と接続する地上設備も確保する必要があります。

イノベーション総研は、飛行による広い通信エリアと、地上経路の強さをセットで評価すべきだと考えます。今回の実験だけで、地上設備が全面的に失われた状況へ対応できると断定することはできません。

最大速度より出動までの時間と継続性を測りたい

発表の通信速度は、5MHzの帯域を使った屋外端末での最大値です。多数の被災者が同時に使った場合の速度や、悪天候での運用を示す数値ではありません。最大速度は技術の成立を示す材料ですが、災害対策の価値をそれだけでは測れません。

次段階では、要請から通信開始までの時間、同時接続時の品質、飛行の交代や装置停止後の復旧を確認する方法が考えられます。航空機の操縦、周波数、地上接続、被災自治体への対応を誰が担うかも重要です。これらは今後の評価項目の提案で、確認済みの運用実績ではありません。

災害用通信の価値は、最大速度だけでなく、必要な時に開始し、続けられるかで決まります。

天候や航空機の手配で出動できない場合もあります。地上、海上、上空の方法を比較し、得意な条件と限界を明らかにする必要があります。

設備の実証では毎回新しく確かめる条件を増やす

担当者が設備型の新規事業を検証する場合、この事例から参考にできるのは検証段階の分け方です。まず装置が動くか、次に設置先へ組み込めるか、その後に実際の運用で再現できるかを分けます。前回と同じ性能試験だけを繰り返しても、運用上の不確実性は減りません。

自社の実証計画には、今回新しく分かることと、なお分からないことを一緒に記録するとよいでしょう。実験で成功した条件を限定して書くことで、次の予算が何を確かめるためのものかを説明しやすくなります。

段階的な実証は、成功を繰り返すのではなく、次の運用条件を一つずつ確かめる設計です。

次の観測点は、実際の出動体制、地上回線の確保、継続運行の条件です。運用費や提供時期は未公表で、今回の実証を新しい収益事業の成立と読み替えることはできません。

まとめ

ソフトバンクは、大型航空機と通信装置を組み合わせる技術検証を進めました。社会実装に向けては、通信速度だけでなく、地上との接続と出動体制を確認する必要があります。実証の次段階をどう設計するかに学びがある発表です。

執筆：イノベーション総合研究所